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フェリーの乗船時間は約40分。 「移動のついで」ではなく、もはや「うどんを食べるための40分」と言っても過言ではありません。

フェリーに乗り込むと、地元の方や旅慣れた人たちが一斉にある方向へ向かいます。 

そう、船内のうどんコーナーです。

カウンターでうどんをオーダーしたら、窓際の席へ。

オーダーしたのは、わかめうどん。

関西寄りの色の薄いお出汁なんですが、口に含むとしっかりとしたコクと優しい甘さが広がります。

実はこれ、かつお節など4種の素材から丁寧に引いた出汁に、あの「いわさきホテルズ」オリジナルの醤油を合わせたもの。 

トッピングにはたっぷりのわかめに加えて、鹿児島名物「さつま揚げ」。

これがまた、素朴なうどん出汁に合うんです！ さつま揚げ自体が甘めの味付けになっていて、噛むじゅわっと魚の旨味と甘みが溢れ出します。 うどんの塩気と、さつま揚げの甘み。この「あまじょっぱい」無限ループがたまりません。

麺はつるつるっと喉越しの良いソフトな食感。 朝ごはんがてらでもスルッと入る、ちょうどいい量なのも嬉しいポイントです。

うどんをすすりながら、ふと顔を上げれば、窓の外には少しずつ表情を変える桜島。 海の上を進む浮遊感と、湯気越しに見る絶景。

鹿児島旅の際は、ぜひ少し早起きして、あるいは移動の合間に、鴨池・垂水フェリーに乗ってみてください。 うどん好きの方はもちろん、そうでない方も、この「絶景×うどん」の癒やし体験は必食の価値ありです。

また乗りたい、また食べたい。

ごちそうさまでした！